Le camping Erreka, camping 4 étoiles près de Bidart, ouvre un accès direct à l'arrière-pays basque, et Espelette en constitue une étape incontournable. Ce village du Labourd doit sa renommée à son piment, cultivé sur ses façades depuis le XVIIe siècle, mais aussi à son château fort et à ses maisons aux volets rouges.
Voici 5 choses à faire à Espelette et dans ses environs pour profiter pleinement de cette étape du Pays Basque.
Le château des barons d'Ezpeleta, cœur historique du village
Le village basque d'Espelette s'est construit autour de cette ancienne forteresse à 5 tours, dont il ne subsiste aujourd'hui qu'une tour et un pan de mur. Le bâtiment abrite désormais la mairie et l'office de tourisme, au centre d'un village aux maisons blanches et volets rouges typiques du Labourd. Sur la carte du Pays Basque, Espelette apparaît au cœur de cette province, entre montagne et vallée de la Nive, à mi-chemin entre Cambo-les-Bains et Ainhoa.
Le coup de cœur des visiteurs : la vue depuis les abords du château sur les toits du village et les collines environnantes.
Infos pratiques :
- Commune du Labourd, dans les Pyrénées-Atlantiques (64).
- Accès en une trentaine de minutes en voiture depuis le camping.
- Meilleure période de visite : toute l'année, avec une ambiance particulière en automne.
- Incontournables : le château, la mairie, les ruelles du centre.
Les façades couvertes de piments, la signature du village
Le piment, arrivé sur ces terres vers 1650, a transformé le visage d'Espelette : ses façades se couvrent chaque automne de cordes de piments suspendues à sécher au soleil. Traditionnellement séchés contre les murs exposés au sud, les piments sont aujourd'hui aussi mis à sécher sous serre avant d'être transformés en poudre, à raison de 8 kg de piments frais pour 1 kg de poudre. Le marché du mercredi, en plein centre, réunit producteurs et artisans autour de ce produit devenu emblème du village.
Le coup de cœur des visiteurs : photographier les cordes de piments accrochées aux façades blanches, en septembre et en octobre.
Infos pratiques :
- Meilleure période : de fin septembre à octobre, pour voir les piments sécher.
- Marché : chaque mercredi, au centre du village.
- Produits à rapporter : piment en corde, en poudre ou en confiture.
- Accès : à pied, dans les ruelles du centre-bourg.
La fête du piment, le rendez-vous d'automne
Chaque année en octobre, le village célèbre son produit phare le temps d'un week-end. Défilés, marché de producteurs et messe traditionnelle au cours de laquelle les piments de la récolte sont bénis rythment cette fête du piment, devenue l'un des événements les plus suivis du Pays Basque. Le piment d'Espelette, protégé par une appellation d'origine depuis 2002, réunit aujourd'hui près de 200 producteurs répartis sur 10 communes du Labourd.
Le coup de cœur des visiteurs : le défilé des confréries en costume traditionnel dans les rues du village.
Infos pratiques :
- Période : un week-end d'octobre, chaque année.
- Animations : marché de producteurs, défilés, messe de bénédiction des piments.
- Accès : centre du village, à pied depuis les parkings signalés.
- Conseil : privilégier une arrivée matinale pour profiter du marché.
Biarritz, une échappée sur la côte
En redescendant vers la côte, Biarritz complète la visite d'Espelette par une ambiance résolument différente. Le Rocher de la Vierge, relié à la terre par une passerelle métallique, domine l'océan à côté de la Grande Plage et des halles du centre-ville, où se croisent commerces et étals de producteurs. Cette station balnéaire réputée n'est qu'à une trentaine de minutes de route de l'arrière-pays.
Le coup de cœur des visiteurs : le front de mer et ses terrasses, avec vue sur le Rocher de la Vierge.
Infos pratiques :
- Distance : environ 30 minutes de route depuis Espelette.
- Accès : parkings payants proches du centre-ville et du front de mer.
- Meilleure période : toute l'année, avec une forte affluence en été.
- Incontournables : le Rocher de la Vierge, la Grande Plage, les halles.
Cambo-les-Bains, un détour thermal dans la vallée de la Nive
À environ 11 km d'Espelette, Cambo-les-Bains complète la découverte de la vallée de la Nive. Ses thermes exploitent des eaux sulfurées et calciques émergeant à 22 °C, réputées en rhumatologie et pour les voies respiratoires, au sein d'un parc de 12 hectares en bord de rivière. Le village conserve aussi ses villas anciennes et ses jardins en terrasses, hérités de son passé de station thermale du XIXe siècle.
Le coup de cœur des visiteurs : les jardins en terrasses surplombant la Nive, au cœur du village.
Infos pratiques :
- Distance : environ 11 km depuis Espelette, soit une quinzaine de minutes de route.
- Indications thermales : rhumatologie, voies respiratoires.
- Meilleure période : toute l'année pour les thermes, printemps et été pour les jardins.
- Incontournables : les thermes, le parc de 12 hectares, les jardins en terrasses.
Un séjour au Pays Basque ne serait pas complet sans une halte à Espelette. Réservez votre emplacement ou votre hébergement au camping Erreka, à une trentaine de minutes du village, et profitez de nos conseils pour organiser votre découverte du Labourd.